润湿分散剂让分散过程效率更高。分散过程中需要研磨颜料附聚体，从而最大地展现出颜料（往往很昂贵）的颜色性能，满足光学方面的要求，例如色点、色强度、色度和透明度。润湿分散剂润湿颜料表面，避免分散后的颜料颗粒再次附聚。

高品质水性涂料里，聚合物型润湿分散剂可通过官能团的吸引作用而锚定于颜料表面。由于它们的大分子结构和静电排斥作用，这种分散剂可保证涂料内部获得足够的稳定性。和低分子量产品相比，含聚合物型润湿分散剂的漆膜通常有更高的耐机械性能和耐化学性能。

尽管如此，但聚合物型助剂对水性涂料的耐水性和防腐性仍然有着负面的影响。这种影响产生的原因可以通过锚定基团的高极性来解释，特别在涂料基体内部的部分聚合物并未固定于颜料表面时，这种现象则更加明显。